Система содержит пять принципов:
- анализ поставленной задачи с точки зрения ее современности и социальной потребности в ней, раскрытие внутренних противоречий в процессах, обусловивших или обусловливающих постановку задачи;
- проверка правомерности постановки задачи с точки зрения общих законов природы;
- проверка осуществимости решения задачи на современном уровне;
- разработка общей системы решения задачи и выбор основного — определяющего эксперимента;
- анализ полученных результатов головного эксперимента и нахождение диалектической взаимосвязи их с поставленной задачей.
При формулировке этих принципов автор указал на то, что они приемлемы не только при постановке и решении естественнонаучных и технических проблем, но и при решении любого практического вопроса. Весь процесс поиска нового, в том числе в социальном контексте, в контексте преобразования социальной среды, по П.К. Ощепкову согласуется с системным подходом.